Profilo di Mash

Sparge:  Fly sparge con 15,79 l d’acqua a  78° C

È una Ale volutamente classica e monoluppolo, con un mash semplice e pensato per ottenere un discreto corpo, che ben si accompagni ad una luppolatura non estrema e ai profumi che otterrò con un robusto dry hopping, e dovrebbe essere l’ultima ale che metterò in cantina sino all’anno prossimo, dato che si avvicina il periodo delle “basse fermentazioni”…

Ma veniamo al “dunque”: il collaudo del regolatore di potenza SCR e del multimetro che ho integrato nel quadro di controllo dell’impianto, come ha funzionato, e quali sono le conclusioni e i dati che ne ho tratto.

Come ho scritto qui, questo “upgrade”, è stato installato con lo scopo di controllare le inerzie termiche generate dalla resistenza da 2,5Kw di cui è dotata la pentola Klarstein, ma si è rivelato determinante anche per la risoluzione di uno dei problemi che più affliggono questa caldaia: l’ebollizione vigorosa altalenante, causata dagli interventi delle protezioni termiche installate dal produttore.

Per facilitare la comprensione del tutto, proverò a stilare un’elenco logico delle operazioni: la cotta è iniziata come è ormai consuetudine alla mattina ore 8.30 (ed è terminata  alle 12.30), riempiendo, come indicato dal software (beersmith 2), con  19,25 L di acqua  la caldaia Klarstein, e avviando il riscaldamento con il regolatore SCR settato alla massima potenza, il target era quello di effettuare un “Mash In” dei grani e una breve sosta a 45° C, cosa insolita dati i tipi di malto impiegati, ma consigliatami da un amico, e dato che ero in vena di sperimentare ed era comunque un’ulteriore test a cui avrei potuto sottoporre il regolatore, l’ho fatta; a questo punto dovevo impostare l’STC-1000, e ho cominciato ad applicare un pochino di “esperienza su strada” che ho con il mio impianto: so che  all’immisione di 5 o 6 Kg di grani in 18-20 litri di acqua riscaldata, ho un calo termico di circa 3 o 4° C, quindi per effettuare la sosta a 45° C avrei dovuto programmare una temperatura target di 48-49° C per sfruttare il calo termico, ma a questo punto, entra in gioco anche “l’inerzia termica”, che impostando la temperatura ai 49° C avrebbe potuto far derivare il picco termico anche oltre i 50° C, cosa che mi avrebbe alterato la temperatura di Mash In; quindi ne ho tenuto conto, ho settato l’STC-1000 a 46,5° C, ho messo il regolatore “a manetta”, e ho proceduto senza ulteriori indugi.

E tutto è andato come previsto: raggiunti i 46,5° C l’inerzia ha elevato la temperatura a 48° C, ho re-impostato il termostato a 45° C, tramite l’SCR ho regolato la potenza della resistenza a circa 500/600w e ho immesso i grani, la temperatura è scesa ai 45° C previsti e la buona coibentazione della pentola l’ha tenuta costante per tutta la durata della breve sosta (5 minuti), non permettendo alla resistenza di riaccendersi (e non permettendo a me di confutare le mie ipotesi, cosa che comunque ho fatto da li a poco..)

Ho poi programmato il secondo step, quello di saccarificazione, che avrei dovuto effettuare a 65° C per 60 minuti; anche qui ho tenuto conto della deriva termica che avrebbe provocato la lunga accensione delle resistenze alla massima potenza durante la “rampa”, e ho impostato il termostato una temperatura di 62° C invece che salire direttamente a 65° C, ho riportato il regolatore SCR al massimo, e ho lasciato lavorare l’impianto in autonomia.

Al raggiungimento dei 62° C è successo quanto previsto, la temperatura ha continuato a crescere di circa 2° C portando il mosto a 64° C, a questo punto ho impostato la temperatura target desiderata (65° C) sul termostato e ho regolato la potenza delle resistenze a 500/600w, la pentola si è riaccesa, e in poche decine di secondi ha innalzato la temperatura ai 65° previsti dalla ricetta, ma sopratutto, la bassa potenza espressa dal carico resistivo ha prodotto un’inerzia termica trascurabile, facendo salire la temperatura sino a 65,3° C per poi ricominciare a calare, sino a 64,7° C e alla riaccensione (a potenza limitata..), rimanendo cosi compresa negli +/-0,3° C, che rappresentano il limite tecnico dello strumento.

Decisamente un buon risultato, che si è mantenuto costante per tutti i 60 minuti di step, la temperatura non è mai uscita dal range strumentale del mio STC-1000, che accoppiato al controllo micrometrico sulla potenza resistiva ottenuto con il regolatore SCR (impostati utilizando un minimo di “conoscenza del propri impianto”), hanno lavorato in autonomia e con efficenza impeccabile, rendendo l’inerzia termica durante una cotta, un fattore secondario se non trascurabile.

Finiti i 60 minuti di step a 65° C e verificata con lo iod test l’avvenuta saccarificazione, ho riportato la potenza della pentola al massimo e ho cominciato la rampa finale che mi avrebbe dovuto portare al Mash Out a 78° C da mantenere per 10 minuti, anche qui per impostare la temperatura del termostato ho tenuto conto dell’eventuale inerzia termica, settando lo strumento a 75,5° C, raggiunti i quali, la prevista deriva ha innalzato la temperatura di 2 gradi oltre quella impostata, e come fatto in precedenza, al suo picco ho impostato la temperatura target del Mash Out (78° C) e riabbassato la potenza a 500/600w, e anche questa volta grazie a questo piccolo accorgimento, il target è stato mantenuto impeccabilmente per i 10 minuti previsti.

Ho poi effettuato lo sparge con il solito modo previsto dal “grain-uncle”: bloccando il cestello sulla pentola e versandoci l’acqua di sparge direttamente sopra grazie al mio boiler.

E poi sono andato alla bollitura..

E qui, questo piccolo upgrade, ha fornito un’inaspettato risultato: una bollitura vigorosa e costante, senza alcun calo indotto dalle protezioni termiche!

Ma scendiamo un pò più nei dettagli: già durante lo sparge ho regolato la potenza della pentola al massimo, in modo da ottimizzare i tempi, e finito il lavaggio delle trebbie mi sono ritrovato con i soliti 28/29 litri già prossimi all’ebollizione, che è iniziata dopo pochi minuti, quando il mosto ha inizato a bollire (e schiumare…) in modo vigoroso, ho ridotto la potenza delle resistenze tra i 1400 e i 1800w, e la bollitura si è mantenuta vigorosissima e costante, senza alcun calo o indecisione per tutti i 60 minuti!

Lo avevamo previsto?

In parte si, ma il successo ha superato le nostre aspettative, avevamo ipotizzato che raggiunta la temperatura di ebollizione una riduzione della potenza potesse essere auspicabile, ma non credevamo potesse essere cosi decisiva ai fini del mantenimento di quel “vigore” che la birrificazione richiede.

Concludendo: l’impianto ha funzionato in modo impeccabile, sia le fasi di mantenimento della temperatura che quelle di bollitura hanno superato le mie aspettative, le previsioni del software utilizzato (beersmith 2) sono state rispettate, e l’efficenza ha superato il 75% previsto, quindi, sia dal punto di vista brassicolo che “sperimentale”, è stata una buona cotta; ho anche avuto modo di provare il mio nuovo PHmetro, che non mi ha deluso (decisamente è stata una giornata fortunata..), ma a questo strumentino, al suo utilizzo e alle sue caratteristiche, ho dedicato un altro articolo.

P.S.

Appena li avrò editati, pubblicherò alcuni video dimostrativi delle varie fasi della cotta..